Mais qui sont ces femelles ? Des femmes, âgées ou en devenir, anti-héroïnes à la dangerosité dissimulée, cachée, tapie dans l'ombre ... Des femmes dangereuses car capables de tuer.

Quand Oates quitte le roman pour la nouvelle, cela donne neuf pépites au charme glauque et fascinant. Sa verve et son style sont toujours au service d'un imaginaire affûté comme la lame d'un couteau. En quelques lignes, Oates vous balade d'un univers à l'autre, dans neuf nouvelles bâties sur le roc : intrigues solides, suspens manié de main de maître et acuité spéciale pour dépeindre les accidentés de la vie et une société américaine trouble et bien moins polissée que l'image qu'elle se prête.

Chaque nouvelle est une fenêtre sur un monde différent, dans un cadre ordinaire avec des personnalités décalées ou communes, amenées à commettre l'irréparable, que ce soit la douce épouse dévouée mais manipulée (Avec l'aide de Dieu), la petite fille délaissée jalouse de son petit frère (Banshee) ou l'étrange Poupée, une jeune lolita, prostituée par son père, (dans un secteur bien spécifique "Ne Pas Toucher") ou bien encore cette infirmière pratiquant l'euthanasie (Ange de miséricorde),  cette femme seule, élevant sa fille, à l'amant d'un soir brutal et invasif (Dis-moi que tu me pardonnes), la femme adultère liquidant son mari (Faim).  Toutes ces femmes sont peu ou prou des femmes apparemment inoffensives, jusqu'au point de rupture, atteint dans une tension grisante. Et c'est là que réside tout le génie de Joyce Carol Oates, qui montre l'inextricable chemin de ruine qu'elles empruntent, dans une suggestion par petites touches, qui ne laisse jamais l'intrigue se dévoiler totalement.

Membre de l'Académie américaine des arts et des lettres depuis 2008, professeur de littérature anglaise à Princeton, Oates est un auteur phare de la littérature américaine contemporaine.

Les Femelles
Joyce Carol Oates.
Editions Philippe Rey.
281 pages. 19,80€. ISBN :  978-2-84876-096-4

Le site des éditions Philippe Rey

"Lors d’une vraie nuit noire de l’âme il est toujours trois heures du matin, jour après jour."

L'effondrement est l'analyse clinique de cette nuit noire, cet envers du décor que connaît Fitzgerald après le succès, puis l'oubli et enfin les mondanités étourdissantes et destructrices.  Parues en 1936, quatre années avant sa mort, les deux nouvelles qui composent l'Effondrement, montre un Fitzgerald, hâppé par l'insomnie,  face à face avec ses remords et ses illusions perdues. Il s'agit d'un véritable trou noir qui l'engloutit inexorablement, paralysant chez lui tout instinct créatif, toute course vers le bonheur. Son sens du détail et de l'analyse est tout simplement saisissant et l'on se retrouve derrière l'universalité qu'il dépeint, celle d'un homme qui, acculé, se résigne et renonce, s'abîme dans cet effondrement ou choisit de lutter et de se détacher de ses désirs profonds.

L'Effondrement
Francis Scott Fitzgerald.
Editions Rivages & Payot. Collection "Petite Bibliothèque". Edition bilingue.
90 pages. 5€. ISBN : 978-2-7436-2182-7

Quoi de mieux qu'un voyage entre père et fils pour se retrouver et resserrer les liens familiaux quelques peu distendus ? Et meux encore, s'il s'agissait d'une aventure extrême, comme s'installer un an dans une cabane sur une île oubliée de l'Alaska ? Cela devient tout de suite plus ambitieux et déraisonnable, mais telle est la route choisie par Jim et son ado de 13 ans, Roy. Jim, est divorcé de la mère de Ry et fraîchement séparé de son amie. Roy, est un ado "classique" soumis aux turpitudes habituelles d'un ado de son âge, mais semble plus fragile qu'il n'y paraît et très sensible aux failles et défaillances de son entourage. Un ado à fleur de peau.
C'est donc après quelques hésitations, que Roy choisit finalement de suivre son père pour cette aventure, laissant derrière lui sa mère et sa soeur, en toute conscience de ce choix, de ses origines et ses implications ; choix, qui - il le pressent déjà - bouleversera de façon irrémédiable sa vie. L'enthousiasme tout feu tout flamme de Jim n'a pas la contagion que celui-ci espérait, serait-ce car derrière cette façade d'assurance et de bonhomie, se cache finalement un homme brisé, peu assuré ? Très vite, les nuits deviennent cauchemardesques pour Roy, témoin auditif, "otage" des pensées de son père, qui se confesse littéralement à son fils, la tension est palpable, tout peut basculer, un premier incident intervient lorsque leurs victuailles sont dévorées, abîmées et déchiquetées par un ours ... ce qui ne pourrait être que le climax de cette aventure, présage un affolant tourbillon de circonstances, dont l'apogée horrifique ruinera à jamais leur vie.

La force de David Vann  est de s'emparer de l'esprit du lecteur dans ce roman qui fusionne nature writing et thriller psychologique véritablement haletant et angoissant. Le tournant inimaginable par le lecteur le fait basculer dans l'horreur : et moi à sa place qu'aurais-je fait ? Que sommes-nous pour évaluer, juger les actes d'individus poussés dans des situations extrêmes ? les paysages sont magnifiques et illustrent parfaitement cette nature que nous souhaitons ignorer : une nature rude et indifférente à l'homme rudes, qui ne lui offre aucun réconfort ni répit, une nature sur laquelle l'homme ne peut compter, qui le repousse dans ses retranchements les plus profonds, met à l'index ses failles et souffrances les plus cachées et  à laquelle seuls les esprits forts peuvent survivre.
Sukkwan Island vous interpellera et vous questionnera.

Sukkwan Island
David Vann
Editions Gallmeister. Collection Nature writing.
191 p. 21,70€. ISBN : 978-2-351-78030-5

A voir !

Il est des romans qui vous laissent pantois devant leur brutalité, leur beauté, leur ignominie, leur justesse, leur caractère dérangeant. Petite soeur, mon amour est tout cela à la fois et bien d'autres choses encore. On aime, on déteste ce beau roman laid finement écrit et maladroit à la fois. Beau, car Carol Oates arrive à transcender par son esprit affûté et acéré un fait divers sordide d'un monde dans lequel les petites filles reçoivent la mort en cadeau de Noël ; laid, car aussi sordide soit l'intrigue de ce roman, elle n'en demeure pas moins inspirée d'un fait réel glauque. Car Joyce Carol Oates qui n'est pas coutumière de la facilité, s'est lancée dans la délicate entreprise de s'inspirer d'un de ces cold cases, affaire non élucidée, classée qui a défrayée la chronique américaine en 1996, et qui est à nouveau exhumée, pour dépeindre à nouveau un visage de l'Amérique contemporaine.
Plus qu'inspirée de l'affaire JonBenett Ramsey, cette mini-miss de beauté âgée de 6 ans retrouvée assassinée chez elle le jour de Noël, Joyce Carol Oates, extrêmement documentée propose une relecture mise en fiction de cette affaire, qu'elle choisit, elle, d'élucider. L'on approuvera ou non ce choix artistique, qui permet à Oates telle une question de rhétorique, de dépeindre un portrait à nouveau incisif, de la haute société américaine, celle de ces notables de ces provinces chics et riches, où la vie semble se dérouler comme un long fleuve tranquille.

Dans Petite soeur, mon amour, nous contemplons les Rampike.
Le père Bix, cadre en vue, est fortement accaparé par sa carrière qui le mène en multitude d'endroits, et avide de rentrer dans l'un de ces clubs très fermés, summum de la reconnaissance sociale.
Betsey, mère au foyer, bigote et plein de projets pour ses enfants, fut une patineuse prometteuse. Maman poule de son "petit homme" à elle, elle couve farouchement son fils, qu'elle tente d'initier en vain au patinage, avant que celui-ci ne se lance dans la gymnastique, sport qui le rendra infirme. Dès lors délaissé, Skyler, petit bonhomme de neuf ans au moment de la mort de sa soeur, et dix ans plus tard, jeune adulte désorienté, désabusé, légèrement junkie sur les bords, se cherche et narre l'histoire de sa soeur, à nous lecteurs.
Enfin Edna Louise, petite fille maladroite et rêveuse, dotée d'un talent naturel, qui lui permettra de trouver l'amour et la reconnaissance maternelle qu'elle cherchait, tant qu'elle était dans l'ombre de son frère. Rebaptisée "Bliss" dans un accès de ferveur hallucinatoire et rocambolesque par sa mère, la petite Bliss, connaitra une carrière en étoile filante, avant les premières douleurs fantômes qui révèleront un malaise plus grand de cette enfant, trop tôt mise sur le devant de la scène, telle une poupée sexy et idolâtrée, qui n'a plus d'ailleurs le temps de vivre comme une enfant de son âge, vivant en vase clos entre maman/agent, ses entraineurs et professeurs successifs...
Nous voguons donc chez les Rampike, entre passé présent, avec Skyler, qui révèle les dessous cachés de cette famille, bien sous tout rapport : le père est en fait volage et guère impliqué dans l'éducation de ses enfants, pour laquelle il donne carte blanche (où presque lorsque des questions de prestige ou d'argent interviennent) à sa femme, démesurément ambitieuse pour ses enfants, qui reporte sur eux ses propres désirs et rêves. Les enfants, adorables créatures entre les mains de leurs parents, fendent le coeur par leur clairvoyance et leur questionnement sur ce monde, entre école prestigieuse où l'on est classé par code et soumis déjà à la dure loi de la compétition, et un univers sportif intense, où pour ne pas faillir, entraînement quotidien, piqûres et médicaments en tout genre, sont la clé du succès ...
Intervient ensuite la mort de Bliss, dans des circonstances similaires, voire très fidèles à celles de JonBenet, l'enquête étonnante réalisée par-dessus la jambe, l'opprobre sur la famille, l'éclatement de celle-ci ... et la proposition de résolution de l'affaire par Carol Oates, qui peut décontenancer, tant que si bien documentée soit elle, il reste objectivement difficile d'apporter une réelle lumière sur cette affaire, à nouveau en première ligne. 

Petite soeur, mon amour est véritablement un roman complexe et obsédant, dont l'entêtant "Dessine-moi un petit coeur, Skyler" restera gravé dans votre mémoire.

Petite soeur, mon amour,
Joan Carol Oates
Editions Philippe Rey
680 p. 24€. ISBN : 978-2-84876-169-5

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