Joyce Carol Oates a le chic pour les romans chocs et les titres qui font mouche, comme cet étonnant "Viol, une histoire d'amour", qui ne peut qu'interpeller face à la proximité incongrue de ces deux vocables : viol et amour.

Bien entendu, comme dans tout roman de Oates, vous retrouverez la pointe amère, l'esprit acide et le regard acerbe qu'elle pose sur la société américaine, et notre humanité en général. Vous n'y trouverez également aucun pathos, aucun voyeurisme, ni aucune maladresse dans le traitement de ce sujet douloureux. Ce que vous y trouverez, vous demandez ? Un roman d'une très grande force et dignité, qui raconte effectivement une histoire d'amour, celle d'une mère et de sa fille, témoin de son martyr. Car martyr il y a eu, puisque Tina est laissée pour morte après avoir été brutalisée et violée par une bande alcoolisée et hallucinée devant les yeux de Bethie, sa fille de 13 ans.  Survivante et ombre d'elle-même, Tina se reconstruit un tant soit peu comme elle peut, accompagnée de sa fille et de sa mère ... jusqu'au jour où elle recouvre la mémoire et qu'elle doit affronter l'opprobre jetée sur elle par ses bourreaux mais aussi les petits commérages du quartier, car selon eux "c'était couru. Elle le cherchait cette garce." Peut-être trop jolie, peut-être trop "libre" à reconstruire sa vie et refaire sa vie amoureuse après le décès de son mari ... peut-être simplement trop jalousée, elle va cristalliser sur elle ce que l'homme peut avoir de mesquin notamment dans les tribunaux. 

Comme pour Mère disparue, la narration suivait le point de vue de la fille, Oates adopte de temps à autre ce mode narratif qui dévoile ses pensées, ses réflexions sur l'amour maternel, ses relations avec sa mère avant mais aussi après un évènement violent (dans Mère disparue, la mère est brutalement assassinée), comment la force de la vie qui nous pousse toujours en avant et nous éloigne d'époques rétrospectives bénies et heureuses et nous amène à changer notre regard sur autrui et, le cas présent, sur ceux que nous pensions déjà connaître par coeur, mais si partiellement en tant qu'enfant, et de façon plus accomplie une fois adulte, voire adulte orphelin.

Oates demeure le témoin privilégié de ses contemporains et les portraiturent avec une finesse et une justesse quasi naturaliste. Même s'il est acquis qu'elle est un grand écrivain, pour moi, elle fait déjà partie du panthéon des écrivains américains contemporains, dont la trace et la portée feront date dans la littérature.

A voir !
Une avant-critique sur le blog de Pierre Assouline
La critique de Mère disparue

Un cahier d'école passé en fraude d'une prison à une journaliste par un maton. Nous sommes en Iran, et découvrons le sort de Fatemeh, jeune fille de 15 ans, qui va être pendue. Pourquoi, nous le découvrons au fur et à mesure. Cette jeune fille était unie par un lien quasi fusionnel à sa jeune tante, surnommée "la muette". Cette dernière, témoin de la mort de sa mère sous les coups de son père, alors même que le père de fatemeh, son frère, fut parti, demeura muette dès cette sinistre disparition.

Libre et indépendante, de ce seul fait, profondément mal vue par une société où les femmes se doivent de sortir tête couverte par le traditionnel tchador, la jeune femme muette à la tête nue, s'attire les commérages et inimités de son entourage excepté de son frère et de sa nièce. Alors promise au mollah par sa belle-soeur qui souhaite se débarasser d'elle, elle s'échappera pour vivre une dernière nuit de liberté, qui ne sera pas sans conséquence ...

Ce court roman de Chahdortt Djavann vous hantera bien après que vous l'ayez refermé. Véritable plaidoyer contre la tyrannie iranienne et la barbarie faite aux femmes. Dans ce vrai faux journal intime, Fatemeh parle librement, avec lucidité et un naturel désarmant et douloureux. Sobre, concise, juste, Chahdortt Djavann reéalise un portrait au vitriol, mais si cruellement réaliste, de cet Iran des mollahs, qu'elle quittât pur conserver sa liberté. Renversant.

Un homme roux est pendu, une mystérieuse femme enceinte, Ellen, aux yeux d'une clarté ensorcelante maudit les commanditaires de cette pendaison en engorgeant un coquelet dont le sang les entachent tous ... Quelques années plus tard, nous découvrons Tom, maître-bâtisseur, Agnès sa femme, leur fils, Alfred et leur fille, Martha. Leur bonheur semble parfait avec la naissance prochaine d'un troisième enfant. Or le chantier sur lequel travaille Tom prend brutalement fin, avec le refus d'une jeune héritière, Aliéna, d'épouser William Hamleigh, un jeune homme brutal et impulsif. Condamnés à errer sur les routes à la recherche de travail, la famille croisent Ellen et son fils Jack ...

Il est des livres dont la seule épaisseur peut vous impressionner, il faut dès lors sauter le pas ...  Cette fresque monumentale, issu de l'esprit fécond du maître du thriller, Ken Follett, en fait partie. Après une mise en bouche mystérieuse avec un décor planté sous couvert de malédiction et de pendaison, le rythme s'accélère pour très rarement ralentir : les intrigues et les coups de sort vont bon train et se succèdent, jusqu'à la fin ultime, où Follett arrive là où on ne l'attendait pas. Survolant près d'un demi-siècle de l'histoire de l'Angleterre, lors d'une période de troubles et d'instabilité politique. Un vrai travail de recherche historique a été réalisé par Ken Follett pour que l'environnement de ce roman historique soit le plus réel possible, et s'ancre dans une période charnière de l'Angleterre. 

L'esprit "thriller" de Ken Follett rend ce roman historique vraiment palpitant. La succession de rebondissements peut lasser par moments, mais l'ensemble de l'oeuvre est rondement mené, avec une préférence pour les trois premières parties, dont le style tout en étant agréable reste soutenu.

Un "incontournable" de la littérature contemporaine, dont la lecture est à poursuivre avec le second opus publié en 2008, "Un Monde sans fin".